本書收錄了「中國現代教育之父」蔡元培先生有關哲學及其實踐發展的十六題重要文章，分為「哲學大綱」、「美學」和「美育」三部份。第一部份包括四題文章，簡介了哲學的定義、沿革、部類，哲學綱要的範圍（認識，即方法論；原理，即世界觀；價值，即人生觀），哲學研究方法和以孔子為代表的儒家宗師的精神生活，堪稱高屋建瓴；第二部份收文五題，着重從美學的進化、研究法、趨向和對象入手，闡述蔡氏的美學觀點，可謂貼近生活；第三部份蒐集六題文章和一篇訪談錄，論述了美術的進化、美育與人生和以美育代宗教的思想，彰顯了蔡氏美育主張的核心，無疑空谷足音。書中每篇皆取精用宏，深入淺出，合成一家之言，對現代哲學有興趣者，可以之為入門書。
