福爾摩斯和華生在一列火車的頭等卡內遇上命案，一對年老夫婦於2號房內被槍殺，房中還有一名被嚇得面無人色的年輕女子。經調查後得悉，同卡的3號和4號房是空房；1號房的乘客是四名男子；6號房則有母女三人。奇怪的是，兇案現場的2號房被卡住了趟門，只留下1吋的縫隙。無獨有偶，1號房的趟門也同樣不能打開。由此看來，2號房和1號房的乘客都不可能是兇手。但種種跡象顯示，在這些乘客當中，其實隱藏着兇手的一名同黨！
最令福爾摩斯大惑不解的是，兇手又有何本領，能從一列高速行駛中的火車上人間蒸發？不過，他更沒想到的是，在這宗兇案背後，竟隱藏着一段橫跨30年的血海深仇！
