種類繁多，既有微小的漂浮生物或單細胞原生動物，也有大到數十公尺長、數百公噸重的鯨魚類，各門類的形態結構和生理特點可以說有很大差異。
海洋到處都是生命，光照的上層海域裏有（0~1000公尺為淺層區：在水下二百公尺以上是光照區，200~1000公尺是弱光區。）；黑暗的中層、下層海域裏也有（1000~2000為中層區，二千以上為下層區，這都是屬於深層水域。）海洋可以說是我們地球上生物最大的棲息地。
海洋動物現知有大約二十多萬種，是陸地動物的3.3倍，就連哺乳類動物也有一種鯨目動物是生活在海上，所以海洋動物共有幾十個門類，大致可分為海洋無脊椎動物和海洋脊椎動物等兩類。無脊椎動物包括各種螺類和貝類；有脊椎動物包括各種魚類和大型海洋動物，如鯨魚，鯊魚等，其中以魚類的品種最多，數量最大，構成了水域海洋生物的主體。
