科學家們又依照了昆蟲的翅膀、外形，將昆蟲分別歸到了不同的「目」。其中有一種昆蟲，牠們的前翅膀已經硬化，變成了用來保護腹部的硬鞘，於是科學家便將牠們歸類成《鞘翅目》。
這些昆蟲硬鞘像是身上披了一件盔甲一樣，我們一般俗稱牠們為《甲蟲》。
甲蟲是昆蟲家族中最大的一目，前翅變為硬殼，不僅可以覆蓋身體，還能保護用來飛行的後翅；但某些種類已喪失飛行能力，比如步行蟲和象鼻蟲。
甲蟲成長的過程是經由：卵─幼蟲─蛹─成蟲四個階段，在各階段中，不論外形、食性、習性、甚至是生態環境，都截然不同。例如蝴蝶，經由卵便成毛毛蟲，爬行於花草植物中；再變成蛹轉化成蝴蝶，活動於空中，是較為進化的一群，被稱為完全變態的昆蟲。此外，甲蟲在蛹轉變到成蟲的階段被稱為羽化，羽化後到可以進食的時間稱為蟄伏期。
