在非洲南部喀拉哈里沙漠上，居住著現存人類最古老的布希曼族。
然而，當今天台灣人每週得拚命工作40小時，
四萬年來，布希曼人只靠採集狩獵15小時，就能過著富足、永續的生活。
他們是怎麼做到的？又如何逐漸在現代化衝擊下喪失了「原始富足」？
與布希曼族相知相惜25年的人類學家，
重新思考當代世界對於財富、工作、社會與生命的意義。
依靠打獵、採果子過活就一定落後又貧困，農業就一定代表富裕與進步嗎？過去我們都相信如此。但人類學家的研究發現，南部非洲的布希曼族在過去長達四萬年的歷史中，透過獵捕跳兔和劍羚，採集馬拉瑪豆和曼傑提果，每週只需勞動15個小時就能攝取到足夠的營養。在全世界最乾燥、最貧瘠、最不宜人居的沙漠中，布希曼人透過獨特的生活模式與思維，藉由滿足極少的物質需求，過上優渥的生活。
《原始富足》作者詹姆斯‧舒茲曼在1991年首次與喀拉哈里沙漠上的布希曼人接觸，此後在納米比亞、波札那兩國與他們一起生活長達25年，培養出深厚的友誼。藉由本書他提醒我們，農業革命以來的歷史雖然只占全人類歷史的一小段，不但徹底地改變了人類生活，更驅使已經擁有豐富資源與便利生活的現代人不斷疲於奔命，無止境地追求更多的財富。然而，舒茲曼強調，「原始富足」並非只是節儉或隨遇而安，而是一種誕生於狩獵採集者與環境的特殊關係、對獵物的同理、關注當下、「不」未雨綢繆、絕對平等的社會組織與心態的生存方式。為了維持這樣的生活，他們發展出獨特的習俗，包含羞辱獵人、禮物交換等等。
▓布希曼的孩子讚嘆白人農夫的財富，但很納悶為什麼他們儘管有吃不完的食物，卻經常鬱鬱寡歡。在布希曼人的世界裡……
►分享，在布希曼人社會中至關重要，一個不分享的人並不能被稱之為人。
►姓名，而非血緣，決定一個人的親屬身分。跟你名字一樣的人就是你的爺爺或孫子。
►時間，就像日出日落，是不斷循環的。因此過去與未來沒有差別。
►領土，只要遵守正確的禮節，不同地區的布希曼人可以共享土地上的資源。
►恩奧，人與動物身上都有恩奧，在生命開始與結束之時，都會導致天氣突變。
►獵人，可以與環境對話，甚至和獵物合為一體，從獵物的視角和周遭世界互動。
►肉類，是最「強」的食物，需要受到嚴格的習俗規範來分配，才能防止他人的嫉妒。
►動物，和人類分屬不同的民族，每個動物都有獨一無二的風俗與生活方式，但在遠古時代，人與動物是可以通婚的。
近代，在歐洲勢力進入非洲之後，布希曼人傳統的生活方式受到嚴重的衝擊，狩獵的式微不僅改變了他們的食物來源，也扭曲了他們的人際關係。金錢破壞了傳統的禮物的概念。獵殺大象淪為滿足遊客獵奇的觀光活動。當廉價的糖與碳水化合物成為主食，大量布希曼人染上了糖尿病。然而，儘管生活貧困，他們有些人仍留在家鄉、持續採集，或許代表原始富足並未消亡。現在的他們，一腳踩在沙漠，一腳踩在現代社會。
《原始富足》不僅是生動細膩的民族誌，更是發人省思的民族史詩。舒茲曼透過豐富的田野資料，呈現布希曼族理解生命、時間、土地、食物與社會關係的獨特思維，並詳述布希曼人與西方殖民勢力、其他少數民族、金錢經濟及現代國家體制的衝突，更進一步反思人類文明的起源、歷史與演化的關係、狩獵採集與農耕民族的差異與衝突，以及西方世界對於環境汙染、私人財產和不平等問題的看法。
當「現代富足」並未帶來解放，休閒變成一種需要奮力爭取的權利時，《原始富足》是一部重新審視人類生存的著作。這本書告訴我們，文明得以永續發展的條件，或許就藏在布希曼人的社會之中，因此了解人類狩獵採集的文化，對於回應我們當前的種種挑戰至關重要。
