路人越過你身旁的階梯超前，結果沒趕上班車。
你那個表現完美同事沒有獲得預期中的升遷。
政治人物受訪時被拍到褲子拉鍊沒拉上。
別家的小孩在超市裡失控大鬧。
所以，你為什麼在笑？
幸災樂禍（Schadenfreude）一詞源自德語，由「受傷」和「快樂」兩層意義組成，意思是，每當聽到他人的不幸消息，我們體驗到的那種可恥的愉悅。當你目睹某個倒楣政治人物臉書被灌爆的愜意滿足感；看到現場直播的記者唸錯臺詞的缺德歡欣，以及當你得知前男友未婚妻取消婚禮，乍然湧現的勝利得意。我們也許不會為這種情緒感到驕傲，但它卻是人生重要的秘密喜悅之一。對此，我們能做何解釋？
情緒歷史學家蒂芬妮提供了一些解答。她援引從康德、尼釆到荷馬•辛普森等眾人智慧，探究社群傳媒、出糗影片、政治場域與辦公室的茶水間八卦，同時一路蒐集或隱微或明顯的各種案例。事實證明，幸災樂禍並不像我們以為的那麼負面，它透露了美好表象偽裝的風險，以及人類如何自我慰藉、彼此團結，重新找到生存的勇氣。
結合日常觀察和文化分析，從哲學、文學、心理、演化等角度，肯定了幸災樂禍背後是對公平正義的渴求，以及困頓中自我砥礪的本能，而在今日人人追求完美的時代，不失為一種紓壓與療癒的良方。
