已存在人類社會長達數千年的雨傘（umbrella）——英國的通俗說法又稱「蓋」（Brolly），起源是為了幫法老王遮陽，那時擁有傘的人象徵著財富與權力。兩千年之後，傘也用來遮雨。但是就像狄更斯小說中的人物，拿傘是因為你太窮了，沒有錢擁有自己的馬車。這時撐傘的人又代表了貧窮。
在歷史上，雨傘遊走於許多政治、經濟、社會、文化領域，它可以彰顯身分地位，也曾是有損聲名的象徵，並隨著時代更迭，一次次被賦予了新的記號：
◎在拿破崙戰役中，戰場上除了軍刀、肩背包，為何會四處散落著雨傘？
◎日本在明治維新前使用的日式和傘，為了展現階級高低，必須藉由傘色等嚴格規定來區別用傘人的身分？
◎維多利亞時代英國女性以陽傘維持白皙膚色，是來自海上殖民擴張年代帝國主義的弦外之音？
◎一把黑傘不離身的英國首相張伯倫，在二戰前夕慕尼黑會議後聲望大跌，帶傘因此成為愚昧笨老頭的象徵？
◎暢銷全球小說《哈利波特》中的魔法傘架竟暗喻著世上存在嚴重的歧視？
雨傘豐富的社會意涵，也備受文學、哲學、時尚、藝術等領域熱愛，它本身暗示情慾，甚至象徵著死亡。傘在人類史上是一道庇蔭、同時也代表了盾牌和反抗，直至今日的社會運動中都可見到它不墜的身影。
文學史上最著名漂流者──魯賓遜的傘
在最遙遠荒島、最費盡千辛萬苦打造，即是文學史上最著名的漂流者──魯賓遜的傘。魯賓遜受困於荒島後開始打造生存所需物品，其中一個就是傘。作家史蒂文生指出魯賓遜此舉是中產階級教養「在逆境中仍想展現文明之心」。小說盛行期間，也流行用「魯賓遜」來代稱傘。
漏水有如不速之客？──撐起「自己的房間」
韓江的《素食者》和米蘭・昆德拉的《生命中不能承受之輕》中意味著傘的漏水有如不速之客，它也是人們想隱藏自己、不與人互動的最佳掩護。
「你會收傘嗎？」──讓貴族來教你
1830年代對時尚業而言是重要的年代，雨傘的需求一飛沖天，充滿品味與設計感的傘行也紛紛開業。傘不僅僅用來擋雨，更是人們凸顯自身品味的絕佳夥伴。「你會收傘嗎？」將傘收得整齊美觀能凸顯出自身人格特質，也可避免被人說三道四，於是二十世紀初就有企業印出了「貴族收傘法說明手冊」。
「我忘了我的傘。」──哲學家尼采的巨大苦惱？
搞丟雨傘和遺忘雨傘，並非當代人所獨有的苦惱。這是尼采在未發表的手稿中所留下的一句相當知名的話。但該怎麼解讀？令後世學者傷透腦筋，唯有西方哲學巨擘德希達像嘲諷又像致敬地「超譯」了尼采的真義。因此讓我們翻開這本書，幫尼采想起他的傘
武器與暴力──是凶器還是盾牌？
早年雨傘會被當成劍來用，甚至還發生凶殺案。有人稱雨傘是雌雄同體，是武器也是防禦，甚至能擋子彈！傘是一種控制周遭環境的方式，是對環境的干預，撐起一把傘，就像歷史上反抗權力的雨傘運動，它彷彿在對人們訴說：不，我其實不想撐傘。
☆【特別收錄多幅精美全彩插畫】
書中數十幅插畫經作者精心挑選，從日本浮世繪、歐美商業廣告風格，以至當代藝術家作品。貼近時代的典雅卻不失逗趣，怪誕卻充滿意境，一一呈現雨傘在人類數千年歷史中的豐富樣貌與想像。
