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你對世界的憤懣質疑，答案可以找馬基維利。
為什麼500年後的今天，我們應該認識馬基維利？
馬基維利（Niccolo Machiavelli）活在義大利文藝復興時期。
文藝復興？多麼令人嚮往的年代呀……那你就錯了。
那是個亂世，義大利半島分裂了一千年，列強都想征服占領，半島上
所有小國都面臨「選邊站」、「表態」的難題。馬基維利所在的佛羅倫斯，
更遭到地下君主梅迪奇家族的把持：
權貴壟斷、政商勾結、司法不公、貧富差距，更糟糕的是國防廢弛，連軍隊都沒有。
蠻橫的上流偽君子、無恥的騙子、宗教神棍在社會上占盡所有好處。
很像我們現在的世界吧！
本書作者是耶魯大學政治哲學研究學人、牛津大學哲學博士艾莉卡．班納，
她花十年以上時間研究馬基維利與朋友的往來信件、劇本與著作，
呈現馬基維利一生的故事，也萃取出他最睿智的話語：
●人類說狐狸狡猾，是因為「狐狸的天賦是識破人的陷阱，避免落入人的圈套，
而人類鮮少有這種天賦。真正的狐狸可從沒示範過說謊和欺騙。」
馬基維利，用一輩子的人生經驗故事，教我們如何當聰明的狐狸。
●為什麼我們要挑戰「點個頭就能立刻搞定所有事情」的人？
「就算在某些戰鬥中會輸，但我們會對自己付出的努力感到驕傲，我們要
讓壓迫者更難過，證明我們品德比較高尚。」
●梅迪奇家族當家之後，大肆屠殺監禁，臣子、人民都不敢表達意見。
馬基維利說，「若領導者只想聽部屬說好話，那他的判斷力是高還是低？」
「如果對君王不滿但無力挑戰他，那麼就算保持沉默也不可能安全。」
因此，部屬不該怕說話，而是勸諫時，
得把自身想法說成『消息來源透露』」，或者
用對方法，由梅迪奇家族信任且尊敬的人來說出口，不然就是
具備諷刺技巧，一次發出兩種不同的論調……
●法律有兩套－－給自己人、給敵人
你必須假設大多數人，都認為利益考量比正派做事重要，所以你
不能用道德論點滔滔不絕教訓他們，而是告訴他們
為什麼認罪扛責然後協商，會符合他們的自私利益。
還有，尊重法規的惡魔，比藐視法規的天使、神父更有價值。
馬基維利的睿智語言還包括：
●外交、與對手談判時的潛規則：
第一條：請滿嘴甜言蜜語、淨說好話，但盡量別跟對方簽約。
第二條：請準備好一大堆「我不能花錢」的藉口。
●當你夾在兩個死對頭之間，立場千萬不能猶豫不決、保持中立（雖然這樣看似安全）
而是要清楚選邊站，在任何情況下都忠於盟友。就算盟友有時會輸。因為……
●所謂「審慎」，就是懂得從眾多爛蘋果裡，挑一顆比較不爛的出來。
●跟幾隻「宮廷鼠輩」做朋友，能夠嗅出事態的演變。
想從他人身上探聽資訊，就必須把你知道的事情先告訴他。
●如何勸諫上位者？必須採用他們的觀點－－就算你的目的是想改變這個觀點，
也必須如此。
馬基維利給的問題與答案，通常都很驚人。
他對自己的同胞總是忍不住關心，卻又常跟他們意見不合；
他抱有鋼鐵般的決心，想改變這個腐敗的世界；
他畢生都在示範，如何不受限於不公、強權，當個自由人，而且，
他能做到永不放棄。
