界定何謂「髒話」、何謂「穢語」是亙古不變的常態，例如到今天我們仍有電影、電視分級制度，香港有「淫褻物品審裁處」，台灣也有國家通訊傳播委員會（ＮＣＣ）負責把關，但究竟什麼是淫穢的？什麼是骯髒的？什麼話語讓人「不堪入耳」、「臉紅心跳」？卻在不同時空有著不同的定義。
本書作者梅莉莎．摩爾別出心裁又充滿啟發，透過語言流變考察了人類歷史，精采而充滿趣味地考察英語的兩種咒罵起源：穢語和誓言，從古羅馬和聖經時代直到今天，揭開英語中淫穢及神聖語言長期演變的歷史。這段旅途有著許多驚喜，例如古羅馬人口中的穢語跟我們現代人些地方極為相似，古羅馬人罵人時不會問候別人母親，而是用性禁語，如「欠我幹」之類的方式表達對方是位處弱勢、被動的地位。此外，古羅馬人也常常把髒話塗鴉在廁所牆上，這到今天仍相當常見。
隨著教會興起，中古歐洲漸漸成為基督教社會，髒話的形態則有所改變，此時的語言禁忌多半跟上帝有關，如妄稱上帝的名諱、隨便拿上帝之名起誓，反倒是羅馬時代關於性有關的禁語就不再是髒話。
文藝復興時期之後又是一波轉變，人們開始重視隱私，十六、十七世紀之前，不管是國王、貴族或平民，在公共場合打野砲、便溺或是裸露身體的現象時有所聞，但如今時代風氣轉變，過去可以在眾目睽睽之下出現的行為，如今都因為變得「羞於見人」而成為穢語。而進入十九世紀的維多利亞時代，又是另一番風景，像「腿」（leg）、「褲子」（trousers）這類現在看來稀鬆平常的字語，都因當時人認為會產生性聯想，而不能隨便說出，這實在讓人無法想像。至於對現代人來說，什麼才是事關重大的穢語呢？作者認為多半跟「種族歧視」字眼有關，提到一句「黑鬼」，可能會造成很大的爭議。
《當上帝踩到狗屎》是一部語言史與文化史的佳作，也是對語言圖騰及禁忌的認真探索。它標記了人們使用的髒話在千百年間變遷的軌跡，並思考造就這些轉變的文化因素，每個時代的文化和思想都成為造就該時代「穢語」的沃土。
