在古代世界的地中海上，勢力最強的並非羅馬，而是羅馬最大的競逐對象迦太基。藉由日本研究者之手，首次反轉羅馬史，以「非羅馬」的角度觀看地中海，呈現出獨特的腓尼基．迦太基通史。
約西元前二十世紀，在現今黎巴嫩地方出現的腓尼基人，他們憑藉經濟力與技術力，在東地中海沿岸相繼建立起國際商業都市，最終抵達北非創建了迦太基城，並成為勢力遍及北非沿岸的強大城邦國家。
在地中海的東方海岸興起，面臨各方強權近逼的腓尼基人，如何以海洋貿易累積國力，在西亞大國環伺的險峻生態中生存下來？以人類現今的文字基礎「腓尼基文字」所知的族群，即使一邊受到亞述或阿契美尼德波斯等東方大國威脅，仍然存活了數千年，最終成為君臨地中海的霸者。
◎跳脫出古代西洋史的主流，面對傳統史觀忽略的「另一半」！
地中海的強者，除了希臘、羅馬之外，還有著重商業貿易的腓尼基與迦太基。
古代地中海的歷史，除了地理上在海洋「上半部」的希臘、羅馬之外，在「下半部」的北非也存在著腓尼基與迦太基。要拼湊出古代世界完整的歷史樣貌，必須抗拒羅馬的標準，以「非羅馬」的角度重新審視歷史發展。
以往想起古代文明史的發展脈絡，腦海中都從代表著愛琴海文明的希臘城邦開始浮現，接著再匯流入持有金字塔的古埃及、希臘化時代的托勒密王朝，最終至羅馬征服了一切，將地中海變成帝國的「內海」。
但是，在歷史聚光燈照耀的範圍之外，廣大的地中海世界中仍存在著許多「主角」，他們生活的世界也與我們傳統認知的主流文明彼此交集、互動，也是西洋古代史中不可或缺的一部份。本書便是要還原這段從未被正面討論過的，古代地中海「消失的一半」的歷史。
◎以「一張牛皮」起家的迦太基，如何成長為地中海的海上帝國？
地中海世界最成功的商人，築起了橫亙地中海的商業帝國。
腓尼基人在羅馬崛起之前的地中海上，積極地由東向西殖民，他們是熱衷於建立殖民城市和擅長商業貿易的航海民族。迦太基原本是稱霸地中海上最強大的勢力，但在羅馬共和逐漸壯大後，兩方便展開了漫長的對決過程。
古迦太基城的位置，位於今日北非突尼西亞的首都突尼斯的近郊。根據傳說，迦太基建城的時間比羅馬還早。在西元前八世紀，位在西亞的推羅王國的公主為了避免政治迫害而逃亡，最終抵達了現今北非突尼斯的近郊。她跟當地人進行交易，只買下「一張牛皮大的土地」。但是，腓尼基人拿出牛皮後，卻切成細條、做成長繩，圍住了整個岬角上的山丘，就此建立了迦太基城。
本書首先從「腓尼基人本土及殖民城市的歷史」展開，填補羅馬崛起前的歷史空白。當時是由腓尼基人的活動、以及與希臘勢力持續保持均衡而寫下的前羅馬地中海史。緊接而來的，則是「羅馬和迦太基的對決」，並以迦太基的滅亡與留給後世的遺產做總結，完整重新鳥瞰古代地中海全史。
◎首部不只聚焦在與羅馬對決，也關注制度、宗教、社會的腓尼基－迦太基通史！
不只羅馬歷史學家的紀錄，也從語言學、考古碑文重新構築迦太基。
羅馬人將迦太基人視為最大的威脅，尤其是迦太基的偉大將軍漢尼拔，曾經幾乎殲滅了義大利半島上羅馬人的軍隊。但是，如此強大的迦太基，在經過三次長達百年以上的布匿戰爭後，仍被羅馬徹底滅亡。羅馬人毀滅迦太基城手段之徹底，堪稱歷史上之最。
本書作者從腓尼基語與布匿語的研究中，挖掘出迦太基人由東向西地中海的殖民和傳承故事。傳統以羅馬史為主軸的歷史敘述中，提及迦太基時只將其當成羅馬的對手看待，本書則反以迦太基為歷史的主體，解析其政治與軍事制度、宗教、社會，建構出身為地中海霸者、真實的迦太基樣貌。
迦太基海上帝國設定的世界，是在政治上更多元化，文化上更傾向保存各地異質性的世界。原本東地中海的先進文明地區和西地中海各地文明之間的區域落差，正是腓尼基交易網絡成立的前提條件。
◎迦太基建立起的海上商業帝國，給地中海留下了什麼遺產？
「不以羅馬為歷史標準」的古代地中海史，會呈現出什麼新的面貌？
羅馬的崛起過程，正是迦太基海上「帝國」衰退的過程，然而，羅馬自身沒有繼承迦太基統治體制的打算。羅馬與迦太基「帝國」最大的差異在於對擴大統治圈的渴望。
羅馬在義大利半島上不斷征服、擴張陸上領土，相對地，以海上貿易為主的迦太基則傾向建立殖民城市。假如最終是羅馬被迦太基消滅，也很難想像迦太基會渴望占領全地中海。
積極向外探索、甚至早已進入大西洋，具有海洋性格的迦太基滅亡之後，最終地中海成為羅馬「內海」，各地區域的差異被抹平，一口氣達成同質化、「羅馬化」的世界，迦太基人的商業活動也面臨了窒息，且在羅馬歷史學家的筆下，迦太基史也不被納入「正史」處理，直至現今。
◎《迦太基與海上商業帝國》能夠帶給台灣讀者什麼啟示？
歷史往往是由留下最多文字紀錄的人所主導。因為羅馬擊敗迦太基，導致後世的歷史皆以「羅馬為標準」，將腓尼基－迦太基視為是「異質」的存在，而使得迦太基稱霸地中海的歷史銜接至羅馬史時出現斷層。台灣自身的歷史書寫，是否也落入了以某種角度為「標準」而不自知呢？
本書的啟示是：
腓尼基人最初能夠在地中海崛起，依靠的並非是強大的海軍，而是掌控海洋貿易的經濟實力；因為自身擁有的先進技術與貿易網絡，讓腓尼基能在亞述帝國、巴比倫、埃及等大國的壓迫下仍保有自治空間。台灣的地理位置，也坐擁「海洋」所帶來的優勢，腓尼基人自處的經驗，值得台灣用來思考自身的處境。
◎來自日本講談社的全球史鉅獻
《迦太基與海上商業帝國：非羅馬視角的六百年地中海史》屬於日本講談社紀念創業一百週年，所出版的「興亡的世界史」套書第4卷。這套書的出版是希望跳脫出既定的西歐中心史觀和中國中心史觀，用更大跨距的歷史之流，尋找歷史的內在動能，思考世界史的興衰。八旗文化引進這套世界史的目的，是本著台灣史就是世界史的概念，從東亞的視角思考自身在世界史中的位置和意義。
◎本書系由21卷構成，陸續出版中－－
興亡的世界史－－全書系書目
01《人類文明的黎明與黃昏》
青柳正規（東京大學名譽教授）／著
02《亞歷山大的征服與神話》
森谷公俊（帝京大學教授）／著
03《草原王權的誕生》
林 俊雄（創價大學教授）／著
04《迦太基與海上商業帝國》
栗田伸子（東京學藝大學教授）、佐藤育子（日本女子大學學術研究員）／著
05《地中海世界與羅馬帝國》
本村凌二（東京大學名譽教授）／著
06《絲路、遊牧民與唐帝國》
森安孝夫（大阪大學名譽教授）／著
07《伊斯蘭帝國的聖戰》
小杉 泰（京都大學教授）／著
08《凱爾特的水脈》
原 聖（女子美術大學教授）／著
09《義大利海洋都市的精神》
陣內秀信（法政大學名譽教授）／著
10《蒙古帝國及其後續》
杉山正明（京都大學名譽教授）／著
11《鄂圖曼帝國五百年的和平》
林 佳世子（東京外國語大學教授）／著
12《亦近亦遠的東南亞》
石澤良昭（上智大學特任教授）／著
13《印加與西班牙的交錯》
網野徹哉（東京大學教授）／著
14《歐洲霸權的光和影》
福井憲彥（學習院大學名譽教授）／著
15《搖擺於歐亞間的沙皇們》
土肥恆之（一橋大學名譽教授）／著
16《東印度公司與亞洲的海洋》
羽田 正（東京大學教授）／著
17《大英帝國的經驗》
井野瀨久美惠（甲南大學教授）／著
18《大清帝國與中華的混迷》
平野 聰（東京大學教授）／著
19《大日本‧滿洲帝國的遺產》
姜尚中（東京大學名譽教授）、玄武岩（北海道大學准教授）／著
20《空中帝國－－美國的二十世紀》
生井英考（立教大學教授）／著
21《人類該往何處去？》
大塚柳太郎（東京大學名譽教授）、應地利明（京都大學名譽教授）－－等著
