本書適用於初學心理學的學生，也適用於透過大眾媒體對心理學知識有些了解、又想知道如何評價這些資訊之合理性的廣大讀者。
解答「既然心理學實驗不同於實際生活，那麼這些實驗能告訴我們什麼呢？」「心理學不過是些一般常識而已。不是嗎？」「每個人都知道什麼是焦慮－－為什麼還要費工夫去定義它呢？」「可是我在電視上聽一位臨床心理學家講的，正好與我們教科書上說的相反！」這些剛接觸心理學的人心中常有的困惑。
引導讀者將圍繞著科學麥穗的雜草剷除。這種批判思考能力是欲獨立評價心理學資訊所必須掌握的。
本書介紹的思維工具，可以幫助辨別在媒體中不斷湧現的心理學資訊的真偽。一旦掌握這些終身受用的思維技巧，就有助於我們評判各種理論主張。在獲取知識時，可以用來判斷專家觀點的可信度。
在大眾媒體上，在書店的自助類書籍中，你一定經常看到一些「見人所未見」的所謂心理學家大放厥詞。小心上當！這些人大多是偽心理學家－－因為他們不科學，因為他們宣揚的不是真正的心理學。
那，什麼是心理學？本書作者指出，心理學是一套可以用來解釋、預測和控制人的行為與意識的知識體系。真正科學的心理學是以實徵研究為本，用可操作的程序定義理論中的概念，透過公開蒐集的資料、系統實徵的方法檢驗理論，允許其他科學家重複這些實驗並提出批評，以控制和操作的邏輯從事實驗研究，以統計為工具進行相關與因果研究的嚴謹評鑑。正是透過這樣的去偽存真，我們才得以看清心理學的真正面貌。
本書是為有心應用心理學資訊的人所寫，適用於初學心理學的學生，透過大眾媒體對心理學知識有些了解、又想知道如何評價這些資訊之合理性的廣大讀者也很有幫助。從本書歷經11次修訂改版可知，有這種需求的讀者為數可觀。
以科學的精神、用科學研究的方法與工具探討人類的行為，豐富我們對自身及環境的理解－－這才是心理學！
在修訂版中，針對參考文獻、事例進行了更新；刪除過時內容，補充更多當代資訊；亦於每章起始處新增學習目標，增加閱讀的明確性：
●更新大量參考文獻：原190處更新為290處，資訊更完備。
●用最新研究與議題替換過時的事例
●新增事例與說明（非取代原內容）
●調整敘述，避免爭議性事例
●章節起始處新增學習目標
