對於《紅樓夢》，作者曹雪芹自言：「滿紙荒唐言，一把辛酸淚，都云作者痴，誰解其中味。」話雖如此，還是讓眾多的讀者與學者癡迷不已，埋首研究。大戶人家裡生活的講究與排場，讓大觀園裡的一景一物、一片瓦、一道菜都變得細緻漂亮；人物的言談應對，也有十足的自我個性和府第人家的雍容；這些景物人情，放置在賈府興衰的背景下，添加了佛家思想和神話隱喻（「石頭記」的由來、寶玉和黛玉的生前身後、以及小說裡的僧道等），表達了曹雪芹這位經歷家道中落與晚清現勢的文人心境。從形式與內容來初探，《紅樓夢》是集中國言情小說之大成；深刻一點分析，書中人物的刻畫和價值觀表現，又淡漠於主流的功名與道德訓誨之外，甚至歸結到人生的空無與虛幻上。正由於《紅樓夢》描寫的細膩和意涵的深廣多元，後世對它的研究不斷，學術之內和學術之外的「紅學」都十分豐富。
