他是慈禧太后的丈夫，圓明園最後的主人
他是傳統教育培養的好學生，卻當不了時代變局的掌舵者
他越是努力，下沉得越快⋯⋯
火燒圓明園、太平天國戰爭、天地會與捻軍造反、曾國藩與湘軍崛起――
近代中國百年之危局，正肇始於一位平庸皇帝的悲劇。
咸豐帝當政的年代，1850–1861 年，正是中國歷史的重要轉折年代。太平天國興起，捻軍、天地會的反叛遍及南北，湘軍由此而起，釐金隨之而生；英國與法國組織聯軍，再次入侵中國，俄國趁火打劫，美國充當幫凶，新的條約一一簽訂；中國後來的許多變局，實肇始於斯。歷史關鍵時刻的關鍵人物咸豐帝，竭盡心思，卻無力回天，自嘆且自棄。
本書展開了那段歷史歲月，引領讀者閱讀其中的種種情事，曲折幽深。作者描寫了歷史群像：杜受田、曾國藩、葉名琛、肅順、恭親王、那拉氏（慈禧），決定國運的重要人物，栩栩如生。
一部傳記，一段歷史，一種人生與家國的思緒。
