我們都是求生存的機器——機器人的化身，暗地裡已被輸入某些程式，用來保養這些叫做「基因」的自私分子！
──道金斯
基因極度自私。
它為了達成複製自己的目的，把我們這些生物當作機器人，
暗地操弄著我們求生繁殖，演化出各種行為，舉凡：
雌性會慎重審視追求者、雄性必須搶地盤才受青睞、
布穀鳥幼雛會把養父母的蛋扔下樹、
幼鳥餓了會哭叫、雄鹿長出美麗的叉角、
瞪羚看到敵人會跳高示警、猴子彼此抓蝨子、
乃至蜜蜂分工合作的社會生活，
都是自私基因的產物。
不過，基因沒有意識，怎麼能夠既「自私」又「合作」呢？
道金斯藉本書告訴我們，這些無關好壞、無關對錯，
都是天擇的結果。
然而，基因也讓人類發展出能思辨的大腦，
使得地球上只有我們可以擺脫基因的控制。
