在行動當下，我們並無法預知，這個行動會對未來造成如此翻天覆地的改變。
佔領，是台灣與香港2014年的關鍵字；在這一年之後，也成了兩地公民社會的抗爭意象。在這一年的年初、年末，兩座命運相似卻又不同的島嶼，不約而同地經歷了一場翻天覆地的改變。
2014年3月18日到4月10日，台灣出現一場長達24天的佔領立法院行動，爭議的焦點是將大幅開放台灣與中國雙邊投資與移民的服貿協議。由於一位花店老闆的捐贈，媒體使用「太陽花學運」來稱呼這場受到全國與國際關注的抗爭行動。
該年稍晚，香港也出現了一場密切相關的抗議。9月26日，香港學生黃之鋒帶著群眾衝入立法會大樓與行政長官辦公大樓之間的空地，隨即有上百名參與者跟著加入這場「重奪公民廣場」行動。9月28日下午，警察開始投擲催淚彈，但卻引發更多香港市民站出來聲援，最後形成了金鐘、銅鑼灣與旺角的佔領地，正式宣告雨傘運動的登場。雨傘運動持續了79天，當時是香港回歸中國主權後，規模最大的抗爭行動。
台灣與香港在這兩場運動之後都經歷了重大的政治與社會變遷，更多的社會運動登場，並且蔓延至新的議題；許多年輕人決定參與政治，他們成立新的政黨，並且投身於選舉。2016年5月，台灣出現了第三次政黨輪替，民進黨取得總統大位與立法院多數，首度完全執政。在雨傘運動之後的香港，儘管有不少運動參與者被判刑入獄，但追求獨立的呼聲也首度公然躍上檯面。
2019年6月9日，100萬香港人走上街頭反對逃犯條例修正，「反送中」運動登場，之後幾乎每週都有大型集會行動，截至11月24日區議會選舉為止，這場反送中運動已經轟轟烈烈持續了168天，規模遠超過五年前為期79天的雨傘運動。儘管香港政府已經在9月4日正式宣告撤回逃犯條例，但香港人民的抗爭仍未止息。後續發展？尚未可知。
太陽花、雨傘、反送中都屬於一種罕見的社會運動類型，其特點在於未預期的爆發、大規模而且密集的參與、有深遠影響的後果。社會學家認為，某些特殊的抗爭事件，在行動當下或許成敗未知，但若由後見之明觀之，這些事件將會徹底扭轉既有的政治格局，開啟前所未有的行動可能性。他們將其稱為「翻轉歷史的抗爭」。
發生於台灣與香港的這三場運動，更有其社會脈絡下的特殊之處。華人文化向來服從政治權威，為何會上演這般高度衝擊性群眾抗爭？這幾場抗爭的成功機率幾乎為零，兩地參與者為何會參與一場看似不可能成功的行動？公民團體與政治人物都在這幾場抗爭中被邊緣化，太陽花與雨傘的運動領導者甚至是學生，我們要如何解釋這種不尋常的運動領導者？如此大規模的集體行動，究竟是如何產生，並且長期維繫？
本書田野及理論並行，一方面透過一百多次的訪談，試圖描繪運動參與者的所言所行，賦予這幾場近年來對台港兩地造成巨大影響的抗爭運動，更立體的樣貌。另一方面則試圖就社會運動研究者的角度，解釋台灣與香港幾場翻轉歷史的抗爭之起源、過程與後果。
走上街頭，並不是認為自己有可能贏
而是感受到威脅。擔心自己若不行動，將會失去某些更重要的東西
