「我希望藉由描述『昭和怪物』軍人石原莞爾度過的昭和前期，忠實地讓現代史上具有重大意義的真相，浮上檯面。」——保阪 正康
日本的昭和時代已過去三十年，距離太平洋戰爭劃下句號更長達七十餘年，儘管二戰並非這一代日本人的經驗，但在當時無法被釐清的部分、或者即使被納入日本教科書中也未曾發掘的真相，在跨越平成、邁向令和的新時代中逐漸變得清晰，同時將顛覆讀者對某些歷史人物的既定印象。
本書為在日本被譽為「昭和歷史研究第一人」的知名作家保阪正康，透過訪談為主的文字，還原包括東條英機、石原莞爾、犬養毅、渡邊和子、瀨島龍三及吉田茂在內，這六位二戰加害者與被害者的人物性格，並點出在同時代當中無法看見的風景。為建構這幅重要的構圖以及人類的樣貌，作者四十多年來共與將近四千人見面，聆聽他們講述其經驗和想法，以期闡明包含日中戰爭和太平洋戰爭在內的昭和時期戰爭始末。
為了更詳實地描繪昭和歷史的面貌，保阪正康在細細咀嚼大量證詞和場景後，不時撰寫成非文學類的作品，甚至花費將近七年的時間，採訪戰時的首相東條英機，將他實際的面貌寫成評傳。然而就在當時，他發現這位軍官僚所指揮的戰爭，若能與石原莞爾兩相比較，將更能看出其於歷史上的罪過。在日本，經常有人指責東條英機缺乏思想與哲學，但作者對此認為，東條英機實則不懂得思想與哲學的意義，他只是一昧地在現實之中思考該如何二擇一，進而推動戰爭。而這部分的相關精彩論述分析，也收入本書當中。
