鄂圖曼土耳其曾經是橫跨歐亞非三大洲的帝國，到了十九、二十世紀，卻成了「歐洲病夫」。除了奧匈帝國和義大利替鄂圖曼製造不少爭端，在巴爾幹半島，俄國策動「斯拉夫人」反抗，也對鄂圖曼造成動盪，先後導致兩次巴爾幹戰爭，幾乎釀成第一次世界大戰。但鄂圖曼奇蹟似地沒有倒下。
第一次世界大戰爆發後，鄂圖曼以拖待變，在孱弱的國勢之下，仍從德國撈到不少好處，周旋許久，直到最後一刻，才加入同盟國陣營。加入大戰後，在高加索（對俄）、兩河流域（對英）的戰線，面臨重大挫敗；在達達尼爾海峽，面對英國海軍和陸軍的強攻；但鄂圖曼竟然都存活了下來。不過，轄下的亞美尼亞人，在通敵反叛的質疑中，被鄂圖曼種族清洗。
鄂圖曼如何挺過一次又一次的危機？它的存在如何維繫了某種秩序，它的瓦解又如何再造新的秩序？它自己又如何在世俗與宗教的擺盪間，完成政治體制的轉變？而原先帝國境內的諸邦如何成為新的國家，又如何持續捲入紛爭？直至今日，該區域還是持續戰火、爭端不止。
鄂圖曼的終局之戰並不是一場戰爭，而是從一九○八～一九二三年的廣泛衝突。鄂圖曼的戰場也不是第一次世界大戰的附屬活動，而是直接牽連歐戰的爆發與和平的到來。麥克米金利用了鄂圖曼、俄國和奧匈帝國等原始資料，完整且精確呈現一場涉及許多交戰國的多層次戰爭。
麥克米金還以嶄新的方式，記述現代土耳其的興起和鄂圖曼帝國其他地方遭瓜分之事，針對伴隨著帝國解體而來的強制性人口轉移、從帝國分割出伊拉克與敘利亞之類的議題，提供新的觀照視角，從而清楚呈現當今世局的來龍去脈。
