陳舜臣獲獎無數，「江戶川亂步賞」、「直木賞」、「大佛次郎賞」、「吉川英治文學賞」、「日本藝術院賞」等，幾乎囊括了各種文學相關獎項。這一部堪稱是歷史小說中的傑作，爬梳許多史料，挖掘祕密的關鍵史實，透過中日甲午戰爭的全貌將亞洲問題完整地描繪出來，帶你看見一部你所不知道的甲午戰爭。
一八八二年，壬午之年，朝鮮發生壬午之變，清朝逮捕大院君，囚禁於天津。此後，日本擁有一年駐軍朝鮮的權利，而清朝的慶軍則直接駐守朝鮮。一個國家駐留了兩國的軍隊，朝鮮國內，親清派和親日派的鬥爭更加白熱化，政爭不斷，社會不安。
以朝鮮為舞台，清朝和日本展開霸權之爭，朝鮮似乎被玩於股掌之間，不，歷史早已賦予朝鮮政要智慧，告訴他們弱者該如何生存下來。他們企圖把清廷的駐外機構攪和得一團亂。
正值24歲的袁世凱成為標靶，朝鮮王國委託他訓練國軍，加深慶軍對袁世凱的嫉妒之心，將袁世凱推上火線。「世間少有幸運兒」袁世凱是這樣認為的，把幸運誤判來自於自己的才能，被成功沖昏了頭，等著他的會是怎麼樣的局面呢？
日本解除鎖國政策，預備大舉向外擴張。對抗歐美強硬進出亞洲、日本企圖侵入朝鮮半島……清朝如何主張對朝鮮的宗主權，以伊藤博文、陸奥宗光、井上馨、李鴻章、袁世凱為中心，深謀巧詐、錯綜複雜的關係，刻畫出垂老的晚清如何被明治日本打敗。
