足球帝國－－一窺英格蘭社會的華麗與蒼涼

足球是反映英格蘭文化、經濟和國民幸福的最重要指標，
足球精神更是社會的中流砥柱，帶領我們走過全球化挑戰與國內分裂危機。
「當大英帝國終究被歷史洪流吞沒後，只會留下兩項遺產，一是髒話Fuck off，另一個就是協會足球。」亞丁總督理查．特恩布爾爵士，一九六○年代
你是否記得，一九八九年阿森納對戰利物浦的奪冠決殺？
你是否記得，一九九二年法國足球名宿坎通納在英格蘭的首顆進球？
在球破網的瞬間，上萬名球迷齊聲高呼的景象，直到今日仍歷久彌新。
英格蘭足球如何走出貧民窟，搖身一變成國內最賺錢的娛樂事業？
又為何在國際賽場上欲振乏力，歧視和對立頻傳、球迷熱情銳減？
足球帝國的建立與傾覆，在在都跟英格蘭社會，甚至整個不列顛有關！
不列顛派駐亞丁殖民地的總督理查．特恩布爾爵士曾說：「當大英帝國終究被歷史洪流吞沒後，只會留下兩項遺產，一是髒話Fuck off，另一個就是協會足球（association football）。」近二十五年來，不列顛在去工業化浪潮與全球經濟中市場逐漸縮小，但足球始終為英格蘭人提供了與過去的聯結，在國內政治經濟、南北差異、階級問題日益嚴重時提供各種層次的身分認同。足球非但沒有沒落，甚至從一九九○年代開始跨出工人階級，一路攀升，成為大眾文化甚至是精英文化的價值觀認同，並搭上了運動商業化的列車。
知名全球足球史《足球是圓的》作者大衛‧哥德布拉特在本書中探討，原本體現了不列顛衰頹的國勢、行將凋零的工人階級足球，如何搖身一變成為國內最有錢、最受歡迎的娛樂型態。英格蘭足球規模愈來愈大、愈來愈精彩，魅力遍及全球，但榮耀的背後也不乏代價，財富分配不均、移民引發的焦慮、商業浪潮衝擊傳統價值……無不反映了後柴契爾時代的社會變遷。
本書以足球為主軸，用經濟發展、傳播媒體、地方文化、種族問題、民族認同、運動管理、性別議題等七大主題，呈現不列顛社會與經濟的變遷，以及足球在哪些方面隨風起舞，在哪些方面又如同中流砥柱。全書讀來有如經歷一場酣暢淋漓的球賽，發人深省又回味無窮！